Europei 2021, Belgio-Italia: tutto ciò che c'è da sapere sulla sfida dei quarti

Manca davvero poco al fischio di inizio di quello che si preannuncia essere il “big match” di questi europei 2021, la partita più interessante ed avvincente prevista nei quarti di finale. Questa volta, ad affrontare gli Azzurri di Mancini, sarà il temibile Belgio di Martinez che, come noi, ha concluso la fase a gironi con punteggio pieno (9 punti e 3 vittorie) ed ha eliminato agli ottavi gli uscenti campioni europei, il Portogallo di Cristiano Ronaldo, con un secco 1-0. La potenza dei nostri avversari non è certo una novità ( basti pensare che i bookmakers la considerano la squadra più attendibile alla vittoria finale ), tant’è vero che, in questi anni, la nazionale belga è riuscita a scalare la classifica del ranking FIFA, portandosi saldamente al primo posto ( l’Italia invece è al 7° ). Quindi, per Mancini sarà categoricamente vietato sbagliare contro il CT Martinez che è già all’opera nel preparare al meglio questa sfida. Nell’attesa che il big match abbia inizio, andiamo un po’ a curiosare su quelli che sono gli antecedenti tra queste due storiche formazioni.

Statistiche e curiosità

Le due squadre si sono incontrate ben 22 volte in precedenza ma, nell’ambito di competizioni ufficiali, le sfide sono state solo 6 di cui 3 vinte dall’Italia, 1 vinta dal Belgio e 2 pareggi. L’ultimo incontro tra le due fazioni è stato il 13 giugno 2016, partita valevole per le qualificazioni degli europei e vinta dagli Azzurri per 2-0 con i gol di Emanuele Giaccherini e Cristiano Pellè.
Anche se la striscia positiva di risultati ci ha dato una spinta in su, sulla carta la favorita rimane la formazione di Martinez, che può contare su giocatori di altissimo livello come Lukaku, Courtois, Hazard e de Bruyne ( questi ultimi due ancora da valutare poiché sono usciti acciaccati ed affaticati dall’ultima sfida contro il Portogallo ) oltre che alla sfilza di prestazioni positive ottenute in questi anni ( solo una sconfitta nelle ultime 15 uscite ufficiali, arrivata contro l’Inghilterra il 12 ottobre 2020, poi 3 pareggi ed 11 vittorie ). Gli Azzurri, però, forti dei nuovi record raggiunti e vogliosi di stabilirne degli altri ( siamo arrivati a 31 partite senza sconfitte e ben 12 vittorie consecutive ), non si lasceranno intimidire e cercheranno in tutti i modi di ribaltare i pronostici, preparando questa partita nei minimi dettagli.
Nota gossip: é notizia di queste ore che vede, alla vigilia del match dei quarti di finale degli Europei 2021, alcuni giocatori del Belgio incontrare i propri familiari, violando il protocollo sanitario anti-Covid imposto dall’Uefa per le squadre partecipanti alla competizione continentale. I calciatori, uscendo dalla bolla di isolamento, hanno contravvenuto le norme sanitarie istruite. Nella questione è intervenuto anche Stefan van Loock, portavoce della Federcalcio Belga, il quale ha tenuto a precisare che gli incontri sono avvenuti nella più totale discrezione, con tutti i presenti muniti di mascherina e rispettosi del distanziamento sociale.

Situazione spogliatoio

Finalmente la situazione infortuni sembra essere passata per l’Italia di Mancini che, fino ad ora in questi europei 2021, è stata vittima di diverse preoccupazioni. A parte Alessandro Florenzi, che sembra ancora indisponibile per il risentimento muscolare, gli altri sembrano essersi ripresi del tutto, con Giorgio Chiellini che dovrebbe tornare titolare dal primo minuto e Marco Verratti che riprende le chiavi del centrocampo.
Preoccupano invece i tifosi belga, le condizioni di due dei top player della formazione di Martinez, ossia Kevin de Bruyne ed Eden Hazard, entrambi usciti nella precedente gara a causa di fastidi muscolari. I fuoriclasse del Manchester City e del Real Madrid sono in forte dubbio per la partita contro l’Italia, tant’è che, in questi ultimi giorni, hanno svolto allenamenti differenziati dal resto del gruppo. Chi invece non sarà sicuramente disponibile al match è l’ex atalantino Timothy Castagne, infortunatosi al volto, insieme al centrocampista Nacer Chadli e al portiere Simon Mignolet.